Tofu's lange reis

Natuurlijk of geraffineerd, zelfgemaakt of als kant-en-klaar product, tofu is het gesprek van de dag geworden. Maar waar komt het vandaan?

Waar het sojaproduct hier pas een paar jaar in opkomst is, kan het in China en Japan al terugkijken op een 2000 jaar oude traditie. In Aziatische landen is het altijd gewaardeerd als een bron van eiwitten en is het lange tijd een onmisbaar onderdeel van het dieet geweest. Inmiddels heeft het zich echter ook gevestigd in landen buiten Azië en wordt het steeds populairder, niet alleen onder veganisten en vegetariërs.

De reden: zijn veelzijdigheid. Gebakken, gegrild, als veganistische Rührei, veganistische Bolognese of hamburger patty – Tofu heeft vele facetten en is allesbehalve flauw, vooral als je het zelf maakt. Je kunt je fantasie en smaakpapillen de vrije loop laten en naar hartelust verschillende kruiden en specerijen toevoegen, waardoor tofu een persoonlijk tintje krijgt.

Gezond of ongezond – wat is echt waar?

Als het gaat om de vraag of tofu gezond of ongezond is, lopen de meningen sterk uiteen. Veganisten en vegetariërs waarderen het sojaproduct om zijn eiwitgehalte en zouden het niet graag opgeven. Critici en verstokte omnivoren zijn het er niet mee eens en beweren dat soja ongezond is.

Als je het sojaproduct nader bekijkt, zul je zien dat het wel degelijk waardevolle voedingsstoffen levert. Het voorziet het lichaam onder meer van ijzer, foliumzuur, magnesium, B-vitaminen, vitamine E en fosfor. Maar tofu levert ook isoflavonen. Een voedingsstof die door tegenstanders van soja wordt bekritiseerd. Isoflavonen, ook bekend als fyto-oestrogenen, vertonen een structurele gelijkenis met menselijk oestrogeen. Onder bepaalde omstandigheden kan deze secundaire plantaardige stof zich binden aan de lichaamseigen receptoren en de hormoonhuishouding verstoren. Dit kan cruciaal zijn bij bestaande schildklierziekten. Bij mensen zonder schildklierproblemen zijn echter geen negatieve effecten bekend.

 Al met al heeft tofu meer positieve dan negatieve eigenschappen. Maar zoals voor zoveel voedingsmiddelen geldt: consumeer met mate, niet in grote hoeveelheden!

Als je je houdt aan deze basisregel, die geldt voor alle mogelijke diëten, kan tofu, of het nu zelfgemaakt is of uit de supermarkt, zeker bijdragen aan een gezonde en evenwichtige voeding.