Aambeien: Geen taboe!

Als de vraag rijst of iemand morrhoïden heeft, moet het antwoord altijd hetzelfde zijn: Ja! Want ook al heeft de term een negatieve connotatie, iedereen heeft aambeien. Ze bevinden zich op de sluitspier aan de buitenkant van het rectum en zijn niets anders dan bloedstromende vaten. Samen met de kringspier vormen zij natuurlijke afsluitmiddelen die het anale kanaal afsluiten en zo zorgen voor droge onderwaters.

De werking is heel eenvoudig: als je naar het toilet gaat, ontspant de sluitspier zich en stroomt het bloed in de endeldarm naar buiten. Dit maakt de weg vrij voor de ontlasting. Na de operatie wordt de sluitspier weer geactiveerd, de morrhoïden vullen zich weer met bloed en blokkeren het anale kanaal. Op deze manier dienen ze als flexibele gavels en voorkomen ze het ongewenst lekken van excreties.

Zo ver, zo goed.

Maar als de aambeien groter worden, kunnen ze lastig worden. In de geneeskunde wordt dit ook wel aambeienziekte genoemd. Dit is een benaderende diagnose, maar het kan onaangenaam zijn en meestal is medisch advies nodig. De oorzaken kunnen even uiteenlopend zijn als de behandelingsmogelijkheden zelf.

Hoe ontstaat een aandoening?

Hämorrhoidal disease wordt meestal veroorzaakt door een te hoge druk in het lichaam en komt vooral in de westerse wereld veel voor. Langdurig zitten tijdens werktijd verhoogt de kans op vergrote slijmvliezen aanzienlijk. Maar lange werkdagen zijn niet de enige typische risicofactoren.

Andere oorzaken van aambeienziekte:

• Veelvuldig persen tijdens de stoelgang, bijvoorbeeld bij constipatie
• het regelmatig tillen van zware voorwerpen
• gebrek aan beweging
• Zwangerschap
• Overgewicht

Een dieet met weinig voedingsvezels is ook een perfect doelwit voor aambeien. Dus als u voornamelijk sterk bewerkte voedingsmiddelen eet en vezelrijke voeding vermijdt, kunt u gevoelig zijn voor vergrote slijmvliezen.

Als de kont brandt: typische symptomen

Jeuk of een branderig gevoel bij de anus kan het eerste teken zijn van vergrote aambeien. Veel mensen onderschatten deze signalen echter omdat ze slechts af en toe worden opgemerkt of als normaal worden ervaren. Pas als er zichtbare aanwijzingen zijn, weten ze meestal zeker dat ze een aandoening hebben. Typische voorbeelden zijn voelbare vervormingen bij de anus, sporen van ontlasting in het ondergoed of bloed in de ontlasting en op het toiletpapier. Dan is het ten laatste de hoogste tijd voor een bezoek aan de dokter, dat niet kan worden uitgesteld, want hoe langer het duurt, hoe onaangenamer de symptomen kunnen worden.

Behandeling van aambeien

Wanneer u besloten hebt een arts te bezoeken, is de eerste stap een consultatie. Daarna volgt een lichamelijk onderzoek om de ernst van de aandoening vast te stellen. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen graad 1 (milde aambeienziekte) en graad 4 (ernstige aambeienziekte). De behandelingsmogelijkheden variëren afhankelijk van de mate van ernst.

Eerste- en tweedegraads morrhoïden worden meestal behandeld met wat bekend staat als sclerotherapie waarbij de morrhoïden worden gescleroseerd . Ze kunnen ook worden overgebracht of afgesneden uit. Bij een tourniquet worden rubberen banden ingebracht, waardoor vergrote slijmvliezen al na enkele dagen kunnen afvallen.

Waar conservatieve therapieën verbetering beloven in het geval van 1e en 2e graads aambeien, zijn kleine chirurgische ingrepen meestal noodzakelijk in het geval van 3e of 4e graads aambeien. Ook hier zijn er verschillende moderne procedures. Zij maken het verwijderen van vergrote aambeien zacht en zo aangenaam mogelijk.