La lumière comme pollution environnementale
Instinctivement, l'homme a peur de l'obscurité. Cependant, grâce aux nombreux développements techniques, il est désormais possible de tout éclairer à tout moment avec de la lumière électrique. Entre-temps, les villes sont éclairées la nuit jusqu'à 4000 fois plus intensément que si la lumière nocturne était naturelle. Même depuis l'espace, une mer de lumières brillante est nettement reconnaissable, surtout dans les zones densément peuplées. Ce progrès apporte toutefois son lot d'inconvénients.
Non seulement les hommes, mais aussi les animaux et même les plantes souffrent des nuits trop claires. Les effets sur l'écosystème sont immenses. C'est pourquoi la pollution lumineuse est considérée comme une nuisance environnementale.
Ce que l'on entend par « pollution lumineuse »
La pollution lumineuse est également appelée smog lumineux. Elle est présente dans les endroits où l'obscurité totale ne peut jamais régner. Les étoiles sont partiellement ou totalement masquées par la lumière. La cause de l'éclaircissement du ciel nocturne naturel est la lumière artificielle. Exemples :
- Éclairage public
- Enseignes lumineuses
- Illumination de bâtiments et de monuments
- Murs vidéo
- Projecteurs de stades
- Éclairage industriel
- Sources lumineuses de bâtiments privés
Conséquences pour l'écosystème
Le rythme naturel des êtres vivants est considérablement influencé par l'alternance du jour et de la nuit. Si la pollution lumineuse intervient, l'activité biologique des animaux terrestres et marins est perturbée :
- Les oiseaux migrateurs s'écartent de leur route et font de longs détours
- Les oiseaux entrent en collision avec des maisons éclairées
- Les poissons souffrent de désorientation
- Les animaux diurnes et nocturnes, comme les oiseaux et les chauves-souris, se gênent mutuellement
- L'éclairage nocturne est un piège mortel pour les insectes. La lumière à ondes courtes les attire particulièrement. Ils perdent leur sens de l'orientation et tournent autour des sources lumineuses jusqu'à l'épuisement ou se brûlent contre la lampe. Cela ne décime pas seulement le nombre de pollinisateurs. La lumière est une cause de l'extinction des espèces d'insectes.
- Les plantes sont perturbées dans leur cycle de croissance
La lumière comme nuisance pour le corps et l'esprit
L'éclairage permanent ne nous laisse pas non plus indifférents, nous les humains. Les citadins, surtout, sont exposés à beaucoup de lumière artificielle la nuit. Les troubles du sommeil sont une conséquence fréquente de cette évolution. Ils peuvent s'accompagner de stress psychique et physique. Ainsi, un éclairage excessif constant peut rendre malade.
De nombreuses personnes passent chaque jour d'innombrables heures devant des écrans. Téléviseurs, téléphones portables et PC possèdent des écrans avec de la lumière bleue. Comme les récepteurs de lumière bleue de nos yeux régulent la production de mélatonine (l'hormone du sommeil), la lumière bleue des écrans peut perturber notre rythme de sommeil. Voici des conseils pour protéger les yeux de la lumière bleue des écrans :
- Filtres de lumière bleue : De nombreux écrans possèdent un filtre qui réduit la part de lumière bleue froide. On peut souvent l'activer sous le nom de « Mode nuit ».
- Lunettes avec filtre de lumière bleue : Elles réfléchissent la lumière bleue pour qu'elle n'atteigne pas les yeux.
- Réduire le temps d'écran : Au fil de la journée, la lumière naturelle du soleil perd sa composante bleue. Au moins le soir, il est donc conseillé de limiter son temps d'écran pour ne pas perturber la formation de mélatonine et soulager ses yeux.
Comment éviter la pollution lumineuse
Certaines villes travaillent déjà à un éclairage plus respectueux de l'environnement.
Une étape consiste à équiper l'éclairage public de LED et à diriger le cône de lumière vers le bas. Les LED blanc chaud sont d'ailleurs plus respectueuses des insectes, car la part de lumière bleue qui les attire est faible. Une autre approche consiste à réduire l'illumination des bâtiments. Plus les sources lumineuses sont utilisées avec parcimonie et de manière judicieuse, et moins la lumière est diffusée dans toutes les directions, mieux c'est.
Tout cela s'applique aussi à l'éclairage privé. Avec des ampoules préservant les insectes, des minuteries, des détecteurs de mouvement et des lampes à faible rayonnement, chacun peut contribuer à la protection de l'environnement et de soi-même.
Un éclairage réfléchi préserve l'homme et la nature. Chaque étoile visible est une victoire.