Acetyl-L-Carnitin, häufig auch als ALCAR bezeichnet, ist eine besondere Form der körpereigenen Verbindung L-Carnitin. Carnitin kommt natürlicherweise in verschiedenen Geweben vor, besonders in der Skelett- und Herzmuskulatur. Bekannt ist es vor allem für seine Beteiligung am Energiestoffwechsel. Der Name Carnitin leitet sich vom lateinischen Wort „carnis“ für Fleisch ab, da die Substanz ursprünglich aus Fleisch isoliert wurde. Auch heute gehören Fleisch und andere tierische Lebensmittel zu den wichtigsten natürlichen Carnitinquellen.
Eine Besonderheit von Acetyl-L-Carnitin ist seine chemische Struktur. Im Vergleich zu gewöhnlichem L-Carnitin besitzt es eine zusätzliche Acetylgruppe. Diese kleine Molekülgruppe spielt in zahlreichen Stoffwechselprozessen eine wichtige Rolle und kann zwischen verschiedenen Verbindungen übertragen werden. Acetyl-L-Carnitin gehört damit zu einem System, das eng mit der Verarbeitung von Fettsäuren und bestimmten energiereichen Stoffwechselprodukten verbunden ist.
Besonders interessant ist die Rolle von L-Carnitin in den Mitochondrien. Diese Zellbestandteile werden häufig als Kraftwerke des Körpers bezeichnet, da dort ein großer Teil des Energieträgers ATP gebildet wird. Langkettige Fettsäuren können die innere Mitochondrienmembran nicht ohne Weiteres passieren. Mithilfe eines speziellen Transportsystems, des sogenannten Carnitin-Shuttles, gelangen ihre Bestandteile in das Innere der Mitochondrien. Dort können die Fettsäuren im Rahmen der Beta-Oxidation weiterverarbeitet werden.
Der menschliche Körper kann L-Carnitin selbst herstellen. Dafür benötigt er unter anderem die Aminosäuren L-Lysin und L-Methionin sowie verschiedene Mikronährstoffe, die an den entsprechenden Stoffwechselschritten beteiligt sind. Die körpereigene Synthese erfolgt hauptsächlich in Leber und Nieren. Anschließend wird Carnitin über den Blutkreislauf zu anderen Geweben transportiert. Acetyl-L-Carnitin kann im Körper durch enzymatische Reaktionen aus L-Carnitin und Acetylgruppen entstehen.
Die Acetyl-L-Carnitin-Kapseln von Fairvital liefern 1500 mg Acetyl-L-Carnitin pro Tagesportion von zwei Kapseln. Ergänzt wird die Rezeptur durch L-Leucin, eine essenzielle Aminosäure, die zu den verzweigtkettigen Aminosäuren (BCAA) gehört. Während Acetyl-L-Carnitin vor allem im Zusammenhang mit dem Carnitin- und Energiestoffwechsel von Interesse ist, stellt L-Leucin einen wichtigen Baustein körpereigener Proteine dar.