Vacuna mortal: protección desde el tubo de ensayo

Vacuna mortal: protección desde el tubo de ensayo

Un golpe de frío, la aguja, el yeso – lo que para algunos dura sólo unos segundos, para otros se convierte en una virtual eternidad.

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No obstante, la mayoría de nosotros nos vemos abocados al médico de cabecera cuando la cartilla de vacunación hace sonar la alarma. Pero, ¿qué es realmente una vacuna? ¿Cómo funciona la inmunización? ¿Qué tiene de especial una vacuna inactivada y qué hay que hacer si se ha perdido una vacuna?

La vacunación no es una vacuna.

Vacunación: la historia

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El término  o también  se remonta al siglo XVIII. En aquella época, la viruela hacía estragos en Europa y la gente moría en filas. Los bebés, en particular, son víctimas de la mortal erupción con fiebre alta. Después de mucha agonía y miseria, ¡el cambio de rumbo finalmente tiene éxito! El médico británico Edward Jenner demostró su valentía e infectó a un niño con viruela de las vacas. Hoy en día es un delito y es impensable. Pero la idea que hay detrás es ingeniosa: la inmunización del cuerpo humano contra los agentes patógenos.

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El médico talla los virus bajo la piel del niño – las inyecciones no existen en este momento – y hace una observación espectacular. El niño desarrolla una inmunización contra la viruela humana. Con esto, Jenner logra un hito en la medicina. Llamó a su ingrediente activo con la palabra latina para vaca (vacca„Vacuna“ y así sentó las bases para ümás de 200 años de investigación continua en este campo. 

Totoxicidad.

Vacunación: cuando los patógenos protegen

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Hoy en día distinguimos entre vacunas muertas, vivas, de ARNm y vectoriales. Las dos últimas contienen planos para la producción de proteínas especiales, las otras verdaderos patógenos. Pero todos ellos tienen algo en común: entrenan a nuestro sistema inmunitario para hacer frente a las emergencias.

En el caso de la vacuna muerta, el líquido inyectado contiene agentes patógenos que han sido eliminados y ya no son capaces de reproducirse. Esto suele ocurrir mediante procesos físicos o químicos que hacen que los agentes patógenos sean inofensivos. Con el pinchazo, una cantidad dosificada de estos patógenos entra en nuestro organismo a través del contenido de la jeringa. A partir de este momento, nuestro sistema inmunitario se pone en alerta y se prepara para la lucha contra los alienígenas.

¿Cómo funciona la inmunización?

El proceso es casi idéntico al de una inmunización natural: cada día nuestro sistema inmunitario realiza un valioso trabajo para protegernos de todos los posibles agentes patógenos. Los cilios, la saliva, el líquido lagrimal, la mucosidad bronquial o incluso nuestra piel mantienen alejados a muchos patógenos en un primer momento. Sin embargo, si las sustancias extrañas se adentran en nuestro cuerpo, unas células de defensa especiales se interponen en su camino.

Estas células de defensa son las responsables del sistema inmunitario.

Estas células de defensa luchan contra los virus, bacterias, gérmenes u hongos invasores. A veces con facilidad, a veces con una hazaña considerable.

Esto da lugar a los anticuerpos. Si el cuerpo y el patógeno se encuentran de nuevo, el sistema inmunitario recuerda las plagas gracias a la llamada memoria inmunológica. Los reconoce y los derriba con la ayuda de sus pequeños ayudantes.

Tras la administración de una vacuna inactivada, no ocurre nada más que la secuencia controlada de esta inmunización natural – sólo con los patógenos muertos que salen de la jeringa. Se utilizan para proteger contra enfermedades a las que el organismo no puede hacer frente.

La familia de vacunas inactivadas incluye vacunas contra las siguientes enfermedades:

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  • Difteria
  • Parálisis infantil
  • Tos ferina
  • Tetano
  • Hepatitis B
  • Hib (Haemophilus influenzae tipo b)
  • No te olvides de repasar

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    Dado que las vacunas inactivadas pueden descomponerse rápidamente, a menudo se recomienda un refuerzo. Esto suele hacerse a intervalos regulares y sirve para acelerar la respuesta inmunitaria.

    En el caso de la vacunación del tétanos la primera vacuna se administra a la edad de 2 meses. Cuando el niño cumple los 4 meses de edad, se administra la segunda vacuna. A los 11 meses, es el momento de la tercera dosis de vacunación, antes de que se repita la vacunación en la edad preescolar. Después, la vacuna del tétanos nos lleva al médico de cabecera cada 10 años.

    Inmunización permanente con vacunas vivas A diferencia de las vacunas inactivadas, las vacunas vivas contienen pequeñas cantidades de patógenos vivos. Estos pueden multiplicarse, pero están tan atenuados que no se desencadena la enfermedad. En casos muy raros, sólo puede producirse una reacción leve, pero no contagiosa, tras la vacunación. Las vacunas contra la varicela, el sarampión, las paperas y la rinitis, por ejemplo, son vacunas vivas.

    Comparación de vacunas vivas y muertas

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    Mientras que la vacuna muerta pierde su efecto con relativa rapidez, la protección de la vacuna viva suele durar toda la vida. Sin embargo, una desventaja absoluta en comparación con la vacuna muerta es su incompatibilidad para las personas inmunocomprometidas. Las deficiencias inmunológicas pueden hacer que los patógenos vivos se propaguen con más fuerza y perjudiquen potencialmente a los pacientes de riesgo.

    La vacunación no es adecuada para personas con deficiencias inmunológicas.

    Vacunación versäumt? Inmunización pasiva

    Si no nos vacunamos contra ciertas enfermedades, todavía hay formas de evitar el daño si nos infectamos.

    Con una pasiva inmunización en forma de un antisuero las enfermedades pueden seguir siendo controladas y tratadas. El suero propiamente dicho consiste en el líquido sanguíneo de seres humanos o mamíferos vacunados. Los anticuerpos  inyectados se ponen inmediatamente en el camino de los patógenos. De este modo, enfermedades como la difteria, la hepatitis A y B, el sarampión, la rinitis y el tétanos pueden combatirse sin necesidad de vacunación.

    Sanación del sistema inmunitario.

    Caliente debate

    La vacunación ha sido fuente de controversia desde sus inicios. El miedo y las numerosas opiniones prevalecen entre la población. La ciencia sostiene que son herramientas importantes para proteger a los humanos contra las enfermedades. Pero la atención no se centra sólo en nuestra propia salud. El bienestar de nuestros semejantes y la contención de las enfermedades también desempeñan un papel importante en el uso de las vacunas.

    El hecho es: un sistema inmunitario que funciona es la clave para una vida saludable. Las vacunas pueden ayudar a preparar el sistema inmunitario para las emergencias. Pero ciertamente no son la panacea para un estilo de vida vital. Una dieta equilibrada y suficiente ejercicio son al menos igual de importantes para un sistema inmunitario potente. Además, puede contribuir a reforzar su sistema inmunitario con vitaminas y minerales.